Trong khuôn khổ lượt đấu thứ 2 vòng bảng Asian Cup, ĐT Úc có cuộc chạm trán với đối thủ dưới cơ Syria. Trước đó, đội bóng xứ sở chuột túi đã khởi đầu suôn sẻ khi thắng ĐT Ấn Độ 2-0 nhờ hiệp hai thi đấu bùng nổ. Chính vì vậy, thầy trò HLV Graham Arnold đang hướng đến việc trở thành đội thứ 2 vào vòng 1/8, sau chủ nhà Qatar.
Tuy nhiên, ngay từ sau khi tiếng còi khai cuộc trận đấu vang lên, Syria suýt chút nữa tạo nên bất ngờ khi ngay ở phút thứ 5, tiền đạo Shabbag tung cú dứt điểm cực nhanh trong vòng cấm nhưng bóng lại tìm đúng cột dọc khung thành đối thủ. Về phía ĐT Úc, đội bóng này tập trung tấn công biên với những quả tạt cánh.
Những phút sau đó, Syria tiếp tục chơi phòng ngự chủ động và đẩy Úc vào thế bế tắc. Ngoài ra, đội bóng của HLV Hector Cuper có một số pha phản công đáng chú ý, tuy nhiên, họ vẫn quá vô duyên trước khung thành của đối phương. Hiệp một kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Bước sang hiệp hai, cũng giống như 45 phút đầu tiên, Úc tấn công đơn điệu và không tạo ra bất ngờ cho hàng thủ Syria. Các cầu thủ áo xanh chỉ biết tạt bóng, nhưng các pha tạt của họ không đủ chính xác để tạo cơ hội ghi bàn. Phải đến tận phút thứ 59, tận dụng cơ hội khi các cầu thủ Syria có tình huống phòng ngự không dứt khoát, Irvine chớp cơ hội lấy bóng rồi xoay người dứt điểm ghi bàn, mở tỉ số cho ĐT Úc.
Sau khi bị thủng lưới, Syria quyết định đẩy cao đội hình chơi tấn công và thế trận cũng trở nên hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, đại diện đến từ khu vực Tây Á lại lộ rõ vấn đề về khả năng sáng tạo khi dâng cao tìm bàn gỡ. Những phút cuối, Úc liên tiếp tạo ra cơ hội, tuy nhiên, các chân sút của xứ sở chuột túi lại dứt điểm thiếu chính xác. Chung cuộc, thầy trò HLV Graham Arnold giành chiến thắng 1-0, qua đó, nối gót Qatar giành lấy tấm vé đi tiếp vào vòng 16 đội Asian Cup.
Với màn trình diễn nhạt nhòa trước khi VCK Asian Cup khởi tranh thì không ai nghĩ Syria có thể cầm chân ứng cử viên cho chức vô địch là Uzbekistan trong trận cầu không bàn thắng ở ngày ra quân. Với 1 điểm quý giá vừa giành được đã giúp đội bóng này sáng cửa giành vé đi tiếp. Cụ thể, nếu không thua quá đậm trước Úc thì họ hoàn toàn có quyền tự quyết bằng cách đánh bại Ấn Độ ở lượt trận hạ màn qua đó có thể giành vé trực tiếp hoặc trở thành 1 trong 4 đội bóng có thành tích xếp thứ 3 tốt nhất.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Úc đã có trận đấu mở màn vòng bảng Asian Cup thành công khi đánh bại Ấn Độ với tỷ số 2-0 và không tốn quá nhiều sức lực. Trở lại với lượt trận thứ 2 của bảng B, đội bóng của xứ sở Kangaroo sẽ phải chạm trán một đối thủ tương đối khó khăn là Syria và NHM không quá kỳ vọng Úc sẽ có thêm một thắng lợi cách biệt. Dù vậy, với đội hình giàu kinh nghiệm với nhiều cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, một thắng lợi tối thiểu không phải nhiệm vụ bất khả thi đối với Úc. Cần nhớ, ở lần gần nhất đụng độ Syria (tại Asian Cup 2019), đội bóng này cũng đã có chiến thắng với tỷ số 2-1.
Hàn Quốc chính thức sa thải HLV sau thất bại tại Asian Cup, mời lại ông Shin Tae Yong hoặc thầy Park? 
